«Скорее всего», последний новый герой до Overwatch 2, по словам Blizzard
После того, как Blizzard анонсировала Overwatch 2 на BlizzCon 2019 в ноябре прошлого года, у поклонников остались давние вопросы. Когда выйдет продолжение? Что это будет означать для оригинальной экосистемы Overwatch? И, конечно же, появятся ли новые герои в оригинальном Overwatch до Overwatch 2?
Теперь у нас есть ответ хотя бы на один из этих вопросов. Следующим играбельным героем, присоединившимся к игре — и, по словам директора игры Джеффа Каплана, — «весьма вероятно» последним, кто остался до Overwatch 2, — это Echo, постоянно развивающийся ИИ, который быстро адаптируется к окружающему ее миру. И она собирается протестировать серверы для ПК-версии Overwatch в четверг, 19 марта.
На презентации в штаб-квартире Blizzard на прошлой неделе Каплан назвал «Эхо» «очень особенным персонажем». Продвинутый робот был создан сингапурским ученым доктором Мин Ляо, экспертом по искусственному интеллекту, сотрудником корпорации Omnica и таинственным шестым основателем Overwatch. Покинув Omnica, доктор Ляо продолжала помогать программе Overwatch в создании проекта «The Echo Project», несмотря на опасения по поводу использования ИИ во время кризиса в Омнике. Она верила, что сможет улучшить оригинальный дизайн Omnic и использовать искусственную жизнь, чтобы спасти человечество. Когда доктор Ляо была убита во время нападения на объект «Overwatch», ее наследием стала «Эхо», которая адаптировалась к личности и поведению ее создателя.
У команды разработчиков Overwatch было достаточно времени для разработки предыстории Эхо; она была частью истории с момента ее первого появления в конце 2018 года. Ее чуть более крупная роль в тизере BlizzCon 2019 Overwatch 2 заставляла фанатов догадываться, когда она вступит в игру.
Но истоки Эхо уходят корнями в далеко прошлое, дольше чем видео 2018 года или даже сам Overwatch. Первоначально она была задумана как часть линейки в Titan, MMO, которую Blizzard отменила в 2013 году после семи лет тяжелой разработки. Многие из неиспользованных ассетов Титана вошли в оригинальную концепцию Overwatch, и Эхо была одним из них. Ее ранние прототипы были более роботизированными и ориентированными на сервисе, с меньшими гуманоидными характеристиками, но к четвертой итерации ее дизайна у Эхо были черты лица и пальцы в дополнение к гладкому высокотехнологичному корпусу и гладким скользящим крыльям.
Эти крылья были в полной мере представлены в трейлере Overwatch 2 BlizzCon 2019, где некоторые фанаты предполагали, что летающее «Эхо» присоединится к Мерси и будет выполнять роль поддержки. Оказалось Эхо — это герой урона, причем мощный.
Эхо использует энергетические атаки. Ее основная способность, Tri-shot, позволяет ей стрелять из руки. Эхо может также выстрелить несколькими липкими бомбами, которые взрываются через несколько секунд, и у нее есть Фокусирующий Луч, который наносит большой урон в течении нескольких секунд.
Но то, что действительно делает Эхо особенным, это ее ультимативная способность [Duplicate], которую Каплан назвал «самой изменяющей игру из всех, что мы когда-либо добавляли в Overwatch». Используя Duplicate, Эхо копирует героя вражеской команды и может использовать способности этого героя в течение короткого времени.
Возможности, созданные этой беспрецедентной способностью, почти безграничны. С тремя танками на стороне, команда Эхо может проехаться по вражеской команде. Эхо так же может взять на себя роль целителя в трудные времена и помочь поднять ее товарищей по команде. Конечно, она также может дублировать атакующих персонажей. Единственный герой, которым Эхо не может стать, — это собственно Эхо противоположной команды.
Каплан сказал, что способность Duplicate у Эхо привел к некоторым запоминающимся моментам во время внутренних игровых тестов. В одном случае он использовал «Эхо», чтобы пролететь за бункер противников и атаковать Бастиона сзади, «… я заметил, что моя ульта доступна и я превратился в Бастион. Я перешел в режим турели, позади их бункера, и просто косил их всех».
У Duplicate есть еще один особенный аспект: в то время как Эхо трансформируется, персонаж, которого она подражает, генерирует способности гораздо быстрее, чем обычно. По-настоящему опытный игрок может, например, использовать двойную атаку Roadhog, Whole Hog, дважды за один проход, используя Duplicate, что, по словам Каплана, он также видел, играя с другими сотрудниками Blizzard.
И последнее, но не менее важное — пассивная способность Glide. Как показано в том трейлере Overwatch 2, Эхо — это летающий герой, похожий на Mercy. Она также может парить в воздухе.
Эта комбинация способностей делает Эхо ключевым персонажем в команде, но у неё нет защитных способностей, что балансирует ее от других наносящих урон персонажей, таких как Генджи и Роковой кулак.
«Я думаю, что проблемы с балансом вращаются вокруг того, чтобы убедиться, что она не слишком доминирует в какой-то одной ситуации, и что у нее есть некоторые уязвимости», — сказал нам Каплан. Тем не менее, Эхо все еще находится в стадии разработки, и реакция игроков в клиенте PTR, вероятно, определит, насколько она в конечном итоге сбалансирована.
«Иногда сообщество учит нас, как играть тем или иным героем», — говорит продюсер Гэри Фонвилл. «Я думаю, что Overwatch League увидит некоторые действительно замечательные моменты и стратегии, с которыми мы, возможно, не сталкивались внутри, и как лучше ее использовать».
Говоря об «Overwatch League», Каплан предсказывает, что «Эхо» будет популярно среди киберспортивных игроков, и что она будет проверять навыки профессионалов по-новому.
«Я имею в виду, что ее урон и ее ультимативная способность не имеют себе равных», — сказал Каплан. «Поэтому я думаю, что многие команды будут заинтересованы к ней, и тогда, я думаю, что как среднестатистические игроки, так и профессиональные игроки в Overwatch League будут использовать эту ультимативную способность больше, чем кто-либо».
По словам Каплана, существует «две популярных версии на киберспортивной сцене»: что популярно у игроков и что популярно у аудитории. «Игрокам это понравится, потому что будут некоторые из ваших любимых персонажей атаки, таких как Sinatraa и Surefour, когда они будут превращаться в персонажей, которых вы обычно не видите, чтобы они играли таким образом … что происходит, когда Surefour трансформируется в Reinhardt?
«Я думаю, что ей действительно легко освоиться для новых игроков только благодаря своим способностям», — говорит помощник гейм-дизайнера Джошуа Но. «У нее много огневой мощи. Там не так много действительно хардкорных механик у этого персонажа. […] Но для профессиональных игроков, она отлично подойдёт к их стилю игры и роли для команды. Поэтому, если вы можете копировать другого героя, очень важно иметь возможность уметь играть этим героя. И так как другая команда может выбрать любого из этих 32 героев, вы должны быть в состоянии сыграть ими всеми ».
Спустя почти четыре года в Overwatch, базовый список из 21 персонажа был расширен до 31, а Эхо это уже 32 персонаж. По словам разработчиков из Blizzard, процесс введения нового героя усложняется с каждым разом.
«Определенно становится немного сложнее пытаться найти нишу для каждого героя. Мы должны смотреть на их способности и быть уверенными, что они полезны в ситуациях», когда как где другие герои не имеют способностей, чтобы стать фаворитами.
Способности Эхо, особенно Duplicate, делают ее самым интересным дополнением для Overwatch за долгое время. Однако для тех, кто разочарован выпуском очередного героя урона, ваше время придет. «У нас в разработке много новых героев», — сказал Каплан. «У нас есть несколько танков, и у нас есть несколько персонажей поддержки в разработке. Но после «Эхо» команда будет сосредоточена на разработке Overwatch 2».
Что касается Overwatch 2, Каплан сообщил, что «развитие идет великолепно. Команда получает массу удовольствия от создания игры, я чувствую, что мы начинаем понимать ее еще больше ». Однако не ожидайте анонс релиза в ближайшее время; Blizzard не планирует сообщать об этом в этом году.
Overwatch 2 может быть далеко, но Эхо почти готова — игроки на PTR могут опробовать Героя по счёту 32, начиная с 19 марта. Дата выпуска её на живые сервера и консоли не установлена, но представитель Blizzard сказал, что апрель месяц более чем вероятен. Эхо не могло прийти раньше из-за пандемии COVID-19 во время которой большая часть мира находится в корантине и самоизоляции.
